Mes lecteurs savent combien Encelade est chère à mon cœur puisqu’elle est quelque part une héroïne de "La marque de Darwin".

Il se trouve que les dernières analyses, notamment de particules de glace captées par la sonde Cassini il y a près de dix ans, ont montré la présence de phosphate de sodium en grande quantité. Dès lors, le CHNOPS, le quinté des éléments considérés comme les atomes essentiels à la vie, est bien présent sur cette petite lune de Saturne. De plus, Cassini a trouvé des grains de silice, preuve que l'océan d’Encelade est bien en contact avec un plancher océanique minéral, et que les éléments constitutifs des geysers démontrent la présence de sources hydrothermales.

Il n'en fallait pas plus pour que les scientifiques réfléchissent maintenant à des missions ambitieuses vers ce qui pourrait être le second monde habité du système solaire, rien de moins !